火力发电厂就是利用热能转变为机械能进行发电。火力发电厂的生产过程，是一个能量转化的过程，它利用燃料（煤、石油、或天然气等）所蕴藏的化学能，通过燃烧变成热能传给锅炉中的水，使水变成具有一定压力和温度的蒸汽，导入汽轮机；在汽轮机中，蒸汽膨胀做功，将热能转变为机械能，推动汽轮机转子旋转，汽轮机转子带动发电机转子一起高速旋转，将机械能转变为电能送至电网。所以，在火力发电厂的生产过程中，水担负着传递能量的重要作用，也负担着冷却介质的作用。（zjl）